New York est en train de tomber. Ou peut-être New York est déjà tombée.

Dans l’est de l’Ukraine, les troupes russes avancent inlassablement dans une petite ville industrielle qui est aujourd’hui largement détruite. On ne connait pas exactement le statut de la localité aujourd’hui.

C’est l’un des rares points de la ligne de front du Donbass qui n’avait pas été franchi jusqu’à récemment.

Mais ce n’est pas la seule particularité de la New York ukrainienne dont le nom, ne serait-ce que cela, nous interpelle.

Sébastien Gobert a sillonné l’espace post-communiste pendant de nombreuses années en tant que journaliste indépendant. Installé en Ukraine depuis 2011, il est notamment correspondant pour Libération, Radio France Internationale, Le Monde Diplomatique et La Tribune de Genève.

Les élections municipales et régionales du 25 octobre, en Ukraine, ont officialisé une perte de vitesse du président Volodymyr Zelensky, pourtant élu en 2019 sur un raz-de-marée « dégagiste ». En revanche, une série de formations estampillées pro-russes ont réalisé de bons scores malgré le climat de guerre avec la Russie, alimentant les craintes d’une « revanche du Kremlin ».

Un cessez-le-feu qui tient plus que les 20 essais passés, de nouveaux points de passage dans l'oblast de Louhansk, différents projets économiques... Le Donbass connaît une phase d'apaisement inédite. Rien n'est toutefois acquis.

Un nouveau remaniement dans la république populaire auto-proclamée de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine. Après l’assassinat du chef auto-proclamé Alexander Zakharchenko le 31 août, Denis Pushilin devient le deuxième président par intérim en moins d’une semaine. Les luttes de clans sont bien réelles à Donetsk, et mettent en danger le processus de paix. A Kiev, Sébastien Gobert

La mission de l’OSCE a encadré, le 26 juin, une amorce de retrait des belligérants de la ligne de front.

“Moi je n’ai qu’un souhait, que la paix revienne. Que les habitants qui sont partis à cause de la guerre puissent rentrer à la maison. Que l’école se remplisse de plus en plus d’enfants parce que c’est mon travail, c’est ma vie” – Olena Zgrouska, directrice de l’école de Novotoshkivske.

Dans l’est de l’Ukraine ravagée par la guerre, l’industrie minière subit un déclin dramatique. Les grèves sont régulières pour réclamer des impayés de salaires, et la survie des mineurs.

La mission de l’OSCE en Ukraine est la plus importante jamais déployée, avec plus de 700 observateurs à travers tout le pays. Elle a été déployée à l’annexion de la Crimée au printemps 2014 et au début de la guerre dans la région industrielle du Donbass, entre forces ukrainiennes d’un côté, et séparatistes pro-russes soutenus par la Russie de l’autre. C’est la seule guerre sur le continent européen actuellement. Elle perdure malgré des négociations de paix. Plus de 10300 personnes y ont déjà perdu la vie. Le poids a donc été très lourd à porter pour Alexander Hug, 46 ans, diplômé de l’université de Fribourg, ancien officier de l’armée confédérale. Pendant plus de 4 ans, le chef adjoint de la mission en a été le visage médiatique, et une personnalité clé dans les négociations de paix. Il termine son mandat le 31 octobre. Sébastien Gobert l’a rencontré quelques jours avant son départ à Kiev.

Petit coup de tonnerre dans les relations entre la France et l’Ukraine. Hier, 6 septembre, le tribunal de grande instance d’Aix en Provence a reconnu la légalité du Centre de Représentation officielle en France de la République populaire de Donetsk, basé à Marseille. C’est une simple association de loi 1901, mais elle pose un problème politique. Elle entend représenter une république auto-proclamée, soutenu par la Russie dans l’est de l’Ukraine. Un Etat fantoche que le gouvernement français ne reconnait pas. En Ukraine, on enrage contre la décision de justice.

Au cœur du Donbass, une ville industrielle portait autrefois le nom de New York. Ses habitants cherchent aujourd’hui à rétablir cette identité.

On avait parlé il y a peu, sur Accents d’Europe, de cette petite localité de l’Ukraine de l’est, qui souhaite retrouver son nom historique de New York. La ville avait été fondée par des colons allemands au 18ème siècle. Personne ne peut expliquer d’où vient ce nom historique, mais la municipalité en joue pour tenter de donner un second souffle à cette ville en situation difficile. 13 jeunes de New York sont montés à Kiev. Dans une pièce de théâtre inédite, ils parlent de leurs vies, de leurs épreuves, de leurs espoirs. Sébastien Gobert nous en fait la revue

Le Parlement ukrainien a adopté, le 18 janvier, une loi sur la réintégration des territoires occupés par les séparatistes pro-russes. Depuis 2014, la guerre dans l’est du pays, le Donbass, a fait au moins 10300 morts. Le texte était très attendu à Kiev, car il dénonce la Russie comme un agresseur. Mais il est critiqué, en Ukraine et à l’étranger. Les débats parlementaires se sont accompagnés de multiples échauffourées à Kiev. Pour Moscou, il s’apparente à la préparation d’une nouvelle escalade militaire.

Dans l’est de l’Ukraine, la petite ville de Novhorodske veut retrouver son nom historique. En espérant que cela lui portera chance.

Le Donbass, l’est de l’Ukraine, est encore et toujours déchiré par une guerre hybride, qui a déjà fait plus 10100 morts, plus de 30000 blessés, et détruit l’économie de la région. Les localités le long de la ligne de front vivent dans des situations précaires. Les infrastructures sont régulièrement endommagées par des bombardements. Cela n’empêche pas les habitants de s’être habitués à vivre avec la guerre, et même de réfléchir à l’avenir. La petite ville de Novhorodske pense par exemple à changer son nom – et s’appeler New York. Sébastien Gobert s’est rendu sur place.